第55章

到了第二天早上, 福斯管家敏銳地察覺出，他的小主人比昨天還要來得沉默，食量上也銳減了。

擁有漂亮金發的領主只喝了一碗玉米蛋花湯, 并沒有碰觸旁邊那兩只新烤出來的小白面包的意向。

在以手帕擦拭過嘴角後，他的雙肘撐在桌上，十指松松扣着，兩只微曲的拇指抵住玫瑰色的柔軟下唇, 似在祈禱。

秀美的長眉微微蹙起, 輕垂的金色長睫下是蔚藍的眼眸，裏面泛着令觀者心碎的憂郁。

奧利弗的确有些憂慮。

他當然不認為那是真正的貓貓神在顯靈, 卻對玄妙的第六感抱着寧可信其有、不可信其無的态度。

要說能威脅到他的危險的話……天災姑且不算，人禍的話，除了來自王都他那位好兄長的軍隊，他暫時就只能想到在其他城鎮肆虐的強盜了。

他不可能擁有預知未來的能力, 但夢境裏對危險的朦胧預警，完全可以被當成是他潛意識中對萊納城守備力量薄弱的擔心。

神啊。

奧利弗越想越覺得頭疼。

眼看着饑荒的危機才剛解除, 下個季度的耕種計劃都還沒提上日程……怎麽他就得操萊納城軍事力量不足的心了？

要是真有貓貓神就好了, 他也想像對真相一無所知的其他人一樣，閉眼祈禱完事。

“福斯。”

在憂心忡忡的管家的注視中，奧利弗嘆了口氣, 認真地詢問着：“除了我們帶來的人以外, 萊納城裏真正擁有戰鬥力的, 一共有多少人？”

聽到小主人的問話, 福斯不由得怔了一怔。

他實在不認為善良到堪比真正的天使的小主人，會在心血來潮下要發動戰争, 攻打臨城。

但這個問題……

到底發生什麽事了？

福斯固然疑惑, 但謹慎地思考了一陣後, 還是給出了一個保險的數字：“殿下，如果不出意外的話，應該能有521人。”

奧利弗輕輕颔首。

這倒是個在他估算之內的數字。

農奴之所以不被登記在人口統計的名冊中，一是因為他們被視作領主固有財産的一部分，無需納稅，上頭的人便不會在意他們的死活；二是他們身為工具，無法享受任何身為“人”的權力；三則是個勉強能稱得上是好處的方面——他們也無需履行奔赴戰場的責任。

一旦兩座城池間爆發戰争，不論是貴族還是平民男性，都需要擔起響應歸屬地統治者的征召，與敵人戰鬥的義務。

或許聽起來有些不可思議，但奴隸的的确确可以置身事外：說到底，他們的歸屬權是由土地決定，而不是由領主決定的。

就像是強盜入戶搶劫時，直接遭受侵害、有權利和義務拿起武器進行反抗的，只有能被成為房子的主人的存在。

奴隸的數量再多，也只是這間房子裏的家具罷了。

除非是喪心病狂到要破壞一切的強盜，否則在驅趕走原先的統治者後，就會占下所有財産，包括牛羊牲畜，也包括底下的奴隸。

對奴隸們而言，他們的日子是否好過，好像跟上面坐着的人具體是誰，也沒有太大的關系。

一樣是生不如此。

因此，一旦原先的領主落敗，他們便将毫無心理負擔地歸順于新領主的麾下，重複着一模一樣的勞作。

平民人口只有1000人出頭的萊納城，之所以能擁有超過半數的戰鬥人口，很大程度上還得“歸功”于連年的饑荒。

奧利弗在來的第二天就注意到了：能在這極度惡劣的生活環境下熬出來的，除了極少數幸運地生活在較為優渥的家境中的中老年人、女性和幼童能逃過一劫外，大多只有處于青壯年的男性。

“他們的戰鬥力呢？”奧利弗想了想，乾脆以騎士長諾亞的戰鬥力為單位：“要多少個他們加在一起，才能成為諾亞的對手？”

福斯不假思索地說：“殿下，那些人恐怕是不敢的。”

那一個個體态瘦削，也從沒有過真正學習弓箭、騎術和劍術的機會的平民……根本不敢對戰在王都那麽多精銳中脫穎而出、才有資格被老國王派到天使公爵身邊的騎士長諾亞。

光是諾亞身上那股上陣殺敵過才有的殺氣，就足夠把膽小怯弱的平民逼退了。

奧利弗想，這可不算好事啊。

萬一真出現了擁有敢沖擊一座城池的膽量的匪盜，絕對不是一般的亡命之徒，一定是最窮兇極惡的。

他輕輕蹙眉，陷入了沉思。

萊納城在近二十年裏，遭遇過水患、旱災、蝗災、甚至還有小股瘟疫，卻唯獨沒有過匪患。

理由也是一目了然的：萊納城實在是太窮困了。

納稅人口只有少得可憐的1000出頭，每年都要餓死一批奴隸的窮僻地方，除了些不得不孤注一擲的小旅行商人外，根本不會有人願意前去。

否則一群人辛苦趕幾天幾夜的路，最後劫掠來的收獲，大概只夠供應馬匹飼料的。

那為什麽他會在夢中得到這樣的預警？

奧利弗苦思冥想着。

等等。

奧利弗的眼睛一下睜大了。

不對！

萊納城之所以會面臨從未需要擔心的匪患危機的原因，恐怕是出在他身上的。

他先前就聽底下人閑聊時說起過，今年來萊納城參加夏集的大商人，尤其是賣奢侈物件的那些，遠比過去幾年都要來得多。

商人們會不辭辛苦地趕到萊納，沖的就是他這位被放逐出王都的公爵。

所有人都知道瘦死的駱駝比馬大的道理。

哪怕離開時再倉促，在公爵的随行馬車中，也一定帶着遠比尋常貴族要豐厚得多的資産。

錢帛動人心——那就是足夠引來兇殘強盜的龐大財富了。

想到之前被無意間疏忽的這些後，奧利弗豁然開朗之餘，也真正感到了緊張。

“福斯，”金發領主面色凝重地說：“除了被安排去制造堆肥箱的十幾個人外，我要是讓諾亞對他們進行訓練，他們能在短時間內擁有一定的自衛能力嗎？”

盡管之前他也曾百無聊賴地想過，要是能把領地上的奴隸也算作軍力的一部分的話，絕對是一股不容小觑的勢力。

但那也只是随便想想而已。

姑且不說奴隸們由于長期被管事虐待，已經磨去了血性，就算拿着最鋒利的兵器，在戰場上也完全稱不上有鬥志可言。

單說他們長期營養不良，又總做着最苦最累的活計，體質遠比平民男性要差，能提供的戰鬥力本身就十分有限了。

最重要的是……憑什麽？

他只是出于一個接受過現代教育的人該有的良心，對過得連牲畜都不如的奴隸們的生活做了些微小改善。

憑什麽靠着這點恩惠，就讓原本可以置身事外的他們為自己賣命？

不管在哪一方眼裏，活着的奴隸能做活，就擁有持續生産的價值，遠比費勁殺死他們要好。

不管貴族和平民如何，也不管戰争結果是勝是負，他們總是能活下來的。

奧利弗自認可沒無恥到那個地步。

平民則不同。

他們付出的代價，是必須納稅和為領主大人定期提供一些勞務。

但也由于他們的階層，不僅在當地法律上能得到更多的庇護，而且哪怕去到其他地方，也依然受到歸屬城鎮的保護。

就算只是窮困偏遠的萊納城平民，地位上也絕對遠遠高于由于某些原因失去了城鎮庇護、流落在外的那些自由民。

按照法律規定，哪怕是他們在其他城鎮犯下重罪，當地領主在處決他們之前，也必須先經過萊納領主的同意。

所以所有平民男性都必須作戰，捍衛這個他們安身立命的地方。

聽出小主人話裏的弦外之音，福斯微微一愣，神情很快變得嚴峻起來。

他心念電轉，迅速想到了另一種可能性。

于是他原本挺得筆直的上身稍稍前傾，低聲詢問着：“殿下，請問是……偉大的貓貓神，降下了新的神谕嗎？”

奧利弗原本可以順着他的話說下去，但在與管家先生那雙毫無雜質的深綠色眼睛對上時，他忽然改了主意。

“如果是其他人問我的話，我會回答‘是’，福斯。”

奧利弗微微笑着。

領主大人被倒映在那碧綠眼瞳中的身影，就如同真正的天使般聖潔美麗。

福斯目不轉睛地盯着他的小主人，聽對方淺笑着說了下去：“但我信任你，福斯。”

在忠心耿耿的管家耳中，再沒有比這樣的話語，更配得上“天籁”的贊美的了。

奧利弗粲然一笑，意有所指地說着：“所以你要知道，許多事情，都只是我自己的心願，福斯。明白了嗎？不止是這一次。”

福斯會怎麽做呢？

在說出口前，奧利弗的心裏其實就已經有答案了。

在記憶和靈魂完全融合後，他就接受了自己是奧利弗的事實。

是真正的、完整的奧利弗，而不是竊取了別人身份的卑鄙盜賊。

也是福斯多年來一直所效忠的人。

比起只能在夢中和貓貓神像自言自語，他或許……可以多信任這位一直對他無比忠誠的管家先生一些。

福斯深深地凝望着耀眼奪目的小主人，緩緩地單膝跪了下去。

他輕輕撩起一小片素色的袍角，半阖的眼睑下有細微的濕意，還有些灼燙感。

他親吻着那袍袂，就如虔誠地跪拜在慈悲的神祗前。

“一切如您所願，”他低聲說：“福斯永遠是您的仆人。”

——也只是您的仆人，不會接受任何神祗的管束。

不論性格上是否有所轉變，那麽純潔美麗、熠熠生輝的靈魂，只會是他心愛的奧利弗主人。




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